「ナパーム弾の少女」撮影から５０年、ベトナム戦争を象徴する写真の物語

「戦争の恐怖」　１９７２年、ニック・ウト氏撮影

多くの命を奪うナパーム弾攻撃から逃れる子どもたちを写したその恐ろしい写真は、ベトナム戦争だけでなく、２０世紀の決定的写真となった。背後には黒煙が立ち込め、子どもたちは恐怖、苦痛、混乱が入り混じった表情を浮かべている。南ベトナム陸軍第２５師団の兵士らも、なすすべなく子どもたちの後ろを歩いている。

１９７２年６月８日にトランバン村の外で撮影されたこの写真には、一部の推計で１００万人以上の民間人の命を奪ったとされる紛争のトラウマと無差別暴力の様子が写っている。

この写真の公式の題名は「戦争の恐怖」だが、写真の中央に写っている重度のやけどを負った９歳の裸の少女に付けられた「ナパーム弾の少女」というニックネームの方が有名だ。

その少女、ファン・ティ・キム・フックさんは、複数の傷を負いながらも一命をとりとめた。フックさんが助かったのは、当時ＡＰ通信のカメラマンだったニック・ウト氏のおかげでもある。ウト氏は、今やベトナム戦争の象徴となったこの写真を撮影した後、写真に写っている子どもたちを支援した。あの運命の日から５０年が経過した今も、フックさんとウト氏は定期的に連絡を取り合っており、２人のエピソードを語ることにより平和のメッセージを広めている。

フックさんは、現在住んでいるカナダのトロントからのビデオ通話の中で「あの瞬間を決して忘れない」と述べた。

フックさんが幼少期を過ごしたトランバン村は、サイゴン（現ホーチミン市）の北西４８キロ以内に位置し、当時はベトナム北部からの共産主義勢力に占領されていた。当時の米紙ニューヨーク・タイムズの記事によると、南ベトナム軍は３日間かけて共産主義勢力を村から追い出そうと試み、近くの幹線道路を再開しようとしていた。その朝、南ベトナム空軍はプロペラ機スカイレイダーを現地に送り、敵陣にナパーム弾を投下した（ナパームという物質は、重度のやけどを引き起こす上、標的に付着する特徴がある）。

フックさんとその家族は、他の民間人や南ベトナム軍の兵士らとともに仏教寺院に避難していた。頭上を飛行する自軍の飛行機の音を聞いた兵士らは、攻撃されるのを恐れ、全員に逃げるよう促した。しかし不幸にも、その一団は敵に間違えられてしまった。

フックさんは「振り返ると複数の飛行機が見え、さらに爆弾が４発投下されるのが見えた」と述べ、さらに「突然、そこら中が火で覆われ、私が着ていた衣服も燃えてしまった。その時、私の周りには誰もおらず、見えたのは炎だけだった」と付け加えた。
フックさんは「あの時、思ったことは今でも覚えている」と述べ、さらに次のように続けた。

「『大変、やけどを負ってしまった。醜くなって人から変な目で見られてしまう』と思ったが、その時はひどくおびえていた」

フックさんは焼け残った衣服をはぎ取り、国道１号線を駆け下りた。当時２１歳だったベトナム人写真家のウト氏は、その日、さらなる紛争が発生すると予想し、他の数人のジャーナリストらとともにトランバン村の外に待機していた。

ウト氏はロサンゼルスからのビデオ通話の中で、「キム（フックさん）が走っているのが見えた。彼女は（ベトナム語で）『熱い！熱すぎる！』と叫んでいた」と述べた。

「（フックさんの）写真を撮った時、彼女が体にひどいやけどを負っているのが分かったので、すぐに助けたいと考えた。私はカメラ一式を国道の上に置き、彼女の体に水をかけた」（ウト氏）

そしてウト氏は、負傷した子どもたちを自分のワゴン車に乗せ、そこから車で３０分の距離にある近くの病院に連れて行った。しかし病院に到着すると、新たな患者を受け入れる余裕はないので、子どもたちをサイゴンに連れて行くように言われた。

「そこで私は、『（治療をせずに）もう１時間放置したら、彼女は死んでしまう』と言い返した」とウト氏は当時を振り返った。

ウト氏は当初、フックさんが病院に向かう途中、車の中で死んでしまったのではないかと心配したという。

しかし、最終的にウト氏は医師らを説得し、子どもたちを入院させることに成功した。ウト氏は、自分の取材許可証を提示し、翌日に子どもたちの写真が世界中の新聞に掲載されると医師らに告げた（ウト氏は２０１５年に米誌バニティフェアのインタビューに応じ、病院側に告げた言葉は正確には『もし子どもたちの１人が亡くなったら、あなた方は苦境に立たされる』だったことを明かした）

※以下省略。記事全文はソース元にて

2022.08.13 Sat posted at 13:50 JST
https://www.cnn.co.jp/style/arts/35190266.html