北海道の盲導犬 実働頭数がピーク時の4割減 背景にどのような事情が？<日栄編集委員が読み解く>

視覚障がい者の安全な外出をサポートする盲導犬。

最近、街で見かけることが少なくなったと思いませんか？
私は視覚障がい者向け施設の近所に住んでいるので、毎日のように、白杖（はくじょう）を使う人たちとすれ違いますが、盲導犬と歩く視覚障がい者（ユーザー）を見ることはあまりありません。

どうしてだろうと思って調べたところ、全国的に盲導犬の実働頭数が減っていることを知りました。

公共の施設・交通機関で補助犬（盲導犬など）の同伴受け入れを義務づける「身体障がい者補助犬法」が2002年に施行されるなど、盲導犬とユーザーを支援する環境は良くなっていると捉えていたので、不思議に感じました。背景にどのような事情があるのでしょうか。
札幌市南区にある公益財団法人北海道盲導犬協会を訪ねました。
■豪雪地帯の訓練施設　世界的に珍しい
昨年12月初め、盲導犬訓練士で盲導犬歩行指導員でもある成島（なりしま）右京さん（32）に、まずは盲導犬に関するイロハを教わりました。
日本には盲導犬を育成する11団体がありますが、積雪地域にある訓練施設は他にはありません。

この特色を生かして雪道で実働できる盲導犬を育成し、巣立った盲導犬は北海道内だけでなく東北や北陸などでも実働しています。
世界的にも札幌ほどの豪雪地帯にある訓練施設は珍しいそうです。

約2週間後の午後3時。同協会周辺ではドカ雪の後に寒さが緩み、道路の雪がところどころ解け、シャーベット状や氷になっている部分もありました。
成島さんとともに現れた訓練犬のダイヤン（ラブラドルレトリバー雌、1歳）は、元気に跳びはねてうれしそうです。
人懐っこく、初めて会う私の足元にも近寄って来ました。
≪■叱らずに褒めて伸ばす≫
・・・以下略。

※続きは、記事元で御覧下さい。
【記事元：北海道新聞社】
https://www.hokkaido-np.co.jp/article/1271507/
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