【野球】「大谷翔平は出ていたの？」 米国でイマイチ盛り上がらなかったWBC 「アメリカファースト」にも冷ややか

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「大谷翔平は出ていたの？」米国でイマイチ盛り上がらなかったＷＢＣ 「アメリカファースト」にも冷ややか

第6回WBCはベネズエラ代表が米国を破り、劇的な初優勝で幕を閉じた。大谷翔平（31＝ドジャース）ら連覇を目指した侍ジャパンはベスト8で無念の敗退。

1次ラウンドが行われた東京ドームでは、日本はもちろん台湾の熱狂的応援も大きな話題となったが、決勝トーナメントが開催された米国内、マイアミでの反響とは“温度差”もあったようで…。

ジャッジ（ヤンキース）やハーパー（フィリーズ）ら多くのスター選手を擁しながら準優勝。

米国出身のジャーナリストの一人は「米国の野球ファンにはしっかりリーチできていた」と語った。しかし、そこはNFL（アメフト）、NBA（バスケットボール）などの人気競技がしのぎを削るスポーツ大国だ。

マイアミ在住の住人は「WBCは（米国国内の）広告の露出量も少なかったし、いつの間にか始まって、いつの間にか終わっていたっていう印象だね。オオタニも出ていたのかい？　なら見たかったけどね」と苦笑いを浮かべた。

日程や組み合わせなどで「アメリカ・ファースト」の色合いが濃かったと指摘されている現実もあり、自国開催であっても冷ややかな視線を送る人も少なくなかった。

「だって、WBCの最大のステークホルダーはファンでも選手でもなく、主催しているMLBでしょ？　お金を稼ぐためのイベントよね」との冷静な声も聞かれた。

興行としての側面も強いWBCでは日本も重要な市場の一つ。日本国内の放映権が米国資本の「Netflix」に独占されたことは象徴的だ。

大会スポンサーの大半も日本企業。“大谷フィーバー”で沸く日本の野球熱も米国に資本として回収された感も否めない。

WBCは開催されるたびにスター選手の参加が増え、大会としての価値やブランド力も向上し続けている。

今大会は全47試合で過去最多となる「161万9839人」のファンを動員。前回の2023年大会から2割以上も増加した。

次回の第7回大会は29年か30年の開催に向けて調整されるが、負担と収益を分かち合うには改善の余地がまだありそうだ。