【東京】田舎で生計立てるには？　複数の仕事をかけ持ち　収入変わらず支出は半減　檜原村

※10/16(月) 11:10配信
日本農業新聞

　働き方が多様化し、農山村に移住して仕事をする若者が増えていると聞く。一方、「田舎には仕事がない」と嘆く自治体職員もいる。田舎には本当に仕事はないのか。どんな工夫で生計を立てているのか。取材で知り合った、複数の仕事をかけ持つ地域おこし協力隊員に話を聞くため、山間部の東京都檜原村へ向かった。

記者と協力隊を両立

　「トウモロコシの様子はどう？」「よく育っています」。山の草刈りを終えた高野優海さん（28）が、「農業の師匠」と仰ぐ井上万宏さん（61）と談笑する。同村の人口は2000人。都心から電車と車で2時間、山に囲まれた地だ。

　高野さんは地域おこし協力隊として2022年9月に東京都心から移住。都内ベンチャーの広報、同村に近いあきるの市の「西の風新聞社」で業務委託契約の記者としても働き始めた。

　広報と記者、月15万円の協力隊の仕事が収入の大半を占める。この他、草刈りや宿泊施設の清掃バイトもする。週4日、村内全域で隊員として活動し、それ以外の日に広報やバイトをする。高野さんは「どこも人手不足なので、バイトに誘われる。田舎に仕事はある」と強調する。

　井上さんの紹介で、5月から60平方メートルの農地でトウモロコシやハクサイ、コンニャクなどを育てている。収入にはならないが「食費の支出を減らせている」と実感する。

　複数の仕事をかけ持ちするため、収入は都内のベンチャーで勤めていた2年前と変わらない。一方、支出は都内で暮らしていた2年前に比べ半分ほどに減った。

　祭りの手伝い、宿泊施設の清掃など複数の仕事には収入補填（ほてん）以外の意義がある。村民との関係づくりだ。「住民との信頼が生まれて新しい仕事につながるし、交流が楽しい」と高野さん。実際、農業を始めたきっかけも草刈りを通じて知り合った井上さんから農地を紹介してもらったからだ。関係づくりや交流が次の仕事を生んでいる。

　ここで一つの疑問が生まれた。村民は昔から複数の仕事を掛け合わせて暮らしてきたのではないか。

　吉本昂二村長は「昔から村外で稼いで、森林を管理して、コンニャクや蚕を育ててきた」という。では、昔と何が変わったのか。「1年の出生が10人以下だが、死者は50人を超え、人手が足りない」。人口は20年で2138人と約20年前に比べ4割弱減った。

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