【国際】もうキューバにはいられない… なぜ？！30万人の国外大脱出

※NHK
2023年3月20日

日本が準決勝を戦うWBC＝ワールド・ベースボール・クラシック。
もう１つの準決勝で敗れたキューバは、日本が優勝した2006年の第1回大会で決勝戦を戦った相手です。

実はいま、そのキューバの若者たちが、アメリカを目指して次々と島を脱出しています。その数、去年1年間で30万人あまり。キューバの人口は約1130万人ですから、たった1年で約3％の人口が消えたことになります。

この「民族大移動」とも言える事態は、イスラエル民族がエジプトを脱出して約束の地を目指した、という旧約聖書の書物の1つ「出エジプト記」（Exodus）になぞらえ、「大脱出」（Great Exodus）と呼ばれています。いったい、いまキューバで何が起きているのか、現地に向かいました。

（アメリカ総局記者 佐藤真莉子・カメラマン 丹尾友紀）

お家芸の野球やバレエも存続の危機

1月、私たちがまず向かったのは、首都ハバナにある野球場でした。というも、最近の人口流出で極めて大きな影響を受けているのが、キューバのお家芸ともいえる野球だからです。

目に入ってきたのは、3月8日に開幕したWBC＝ワールド・ベースボール・クラシックに向けて合宿を行っていた、キューバ代表候補の選手たち。

中日のライデル・マルティネス投手のほか、昨シーズンまでソフトバンクに所属した強打者、デスパイネ選手など、日本のファンにもなじみ深い選手の姿がありました。

キューバの野球代表チームと言えば、オリンピックでは過去3回、金メダルを獲得。「赤い軍団」の異名で恐れられました。

1959年のキューバ革命後、国家元首となったフィデル・カストロ氏は、国家の全面的な支援によってアマチュア選手を育てる政策を推進。野球を国技に定めて義務教育に取り入れるなどして優秀な選手を次々と育て上げたのです。

ただ、社会主義のキューバでは、代表チームといっても、選手たちは国家公務員。より多くの報酬を求めてアメリカの大リーグでプレーするために亡命する選手はあとを絶たたず、「キューバ野球の弱体化」が問題になってきました。

近年では優秀な選手の相次ぐ流出により、国内リーグは人気、レベルともに落ち、観客数も減少の一途をたどっているといいます。

球場で取材をしていた地元のジャーナリストに話を聞くと、いまでは国家予算の不足から、球場の照明をつける余裕もなく、試合は基本、すべてデーゲームになっているとのこと。

「これじゃあ仕事をしている人は誰も野球を見に来られないよ」と嘆いていました。

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