【朝鮮日報】専門家「韓国のコロナ死亡者、今後2－3週間は『死の谷』一日400－500人」

韓国では最近、新型コロナウイルスのオミクロン株がピーク期間に至り、一日死亡者数が300－400人に達している。専門家らは今後2－3週間について、死亡者数が多ければ一日400－500人台に達する「デスバレー（death valley＝死の谷）」期間に入るものとみている。

　中央防疫対策本部によると、19日の新型コロナによる死亡者は327人で、16日の429人に続き、過去2番目に多かったとのことだ。死亡者数は17日に301人、18日に319人など、四日連続で300人以上を記録している。

　新型コロナ感染者数は早ければ今週にもピークに達する見通しだが、問題は2－3週間後に重症者と死亡者が激増し、医療システムに大きな負担がかかることだ。嘉泉大学予防医学科のチョン・ジェフン教授は「（死亡者増加につながる）重症者数のピークには3月末から4月初めに到達するものと予想される」「（政府が確保した）重症者用病床が2800床あるとしても、実際の重症者が1800人くらいになれば、病床は事実上の飽和状態となるだろう」と語った。同大学吉病院感染内科のオム・ジュンシク教授も感染拡大に続く死亡者数のピークを3月末－4月初めと予測した上で、「一日死亡者が400－500人出る可能性がある」と言った。専門家らは、新型コロナ経口治療薬の供給が今後2－3週間スムーズに進まなければ「医療崩壊」につながる可能性があると警告する。食品医薬品安全処は米ファイザー社製経口治療薬「パキロビッド」の供給不足に関連して、米メルク社製経口治療薬「モルヌピラビル」の使用を緊急承認する案を検討している。

　このところ60歳以上の感染者が急増しているのも懸念すべき課題だ。19日の感染者33万4708人のうち、60歳以上（6万7878人）は20.3％に達した。60歳以上の感染者の割合が20％を超えたのは昨年12月28日以来、約3カ月ぶりだ。この割合は今年1月に一時7－8％まで下がったが、その後は増加を続け、17日は18.5％、18日は19.4％だった。現在60歳以上の3回目ワクチン接種（ブースター接種）の接種率は88.9％に達するが、かなりの人が接種を昨年10－11月に受けており、感染予防効果が半減している状態だ。

ソン・ジョンミン記者

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