【北京五輪】＜カーリング＞日本、準決勝進出！

他力ながら４強への切符を手にした。

　２月17日、北京五輪のカーリング女子1次リーグ第９戦が国家水泳センターで行なわれ、日本代表のロコ・ソラーレは、スイスに４-８で敗戦した。

【北京五輪PHOTO】２大会連続でメダル獲得を狙うカーリング女子日本代表「ロコ・ソラーレ」

　首位ですでに突破を決めているスイスと対峙した日本。勝てば自動的に４強進出を決められるこの日は、序盤から主導権を握る。先攻の第１エンドで失点を１点に抑え、第２エンドで２点を取って逆転する。
　
　しかし、的確にアイスを呼んだスイスもそう簡単には引き離されない。第３エンドで１点を返すと、続く第４エンドでスチールに成功。あっという間に１点を勝ち越し。さらに第５エンドには日本のスキップである藤澤五月のラストショットが流れて２点をスチールして差を広げた。

　３-５で迎えたハーフタイムに「攻めていこう」と話し合ったロコ・ソラーレの面々は、言葉通りに攻めの姿勢を貫く。第６エンドをブランク（０-０で終えること）させると、なおも後攻で迎えた第７エンドのラストショットで、ここまで成功率が高まっていなかった藤澤が相手のナンバーワンを弾くテイクアウトを決めて２点を奪取。ここで選手たちは「やっと決まった！」と満面の笑みを浮かべた。

　１点差となった終盤戦。ここでスイスが地力を見せつける。後攻となった第８エンドにブランクエンドを選択して手堅い試合運びを見せると、第９エンドのラストショットで３点をもぎ取るビッグエンドを作って一気に差を広げた。

　そして４-８で迎えた第10エンドにスイスが７投目に相手のストーンを弾き出したところで、日本はコンシードを宣言。試合直後には藤澤が悔しさからか大粒の涙を流し、メンバーからは労いの言葉をかけられた。

　強豪国との接戦は落とした。しかし、日本は、同時刻に行なわれていた試合で、韓国がスウェーデンに逆転負けを喫したため、イギリスとともに準決勝進出が決定。なんとか２大会連続のメダル獲得にまた一歩前進した

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