【東京大学と北海道大学らの最新研究】オミクロン株の伝播力はデルタ株と比べ非常に強い、病原性は、ほかの株と比べて弱い

これまで、わからないことだらけだったオミクロン株。最新の研究で、その正体が見えてきました。
今回の東京大学と北海道大学らの研究で、改めて明らかになったのは、オミクロン株の伝播力がデルタ株と比べ、非常に強いということです。

東京大学医科学研究所・佐藤佳准教授：「オミクロン株は、南アフリカではデルタ株の3倍、
イギリスではデルタ株の5倍くらい流行しやすいという結果が出た。流行しやすいのは間違いない」

さらに「オミクロン株の病原性が、ほかの株と比べて弱い」ということがわかりました。
北海道大学大学院・福原崇介教授：「体重減少、肺機能検査、病理の検査、すべてから言えると結論付けた」

細胞や動物の実験によって、オミクロン株の特徴を調べたそうです。

一つ目は、培養した細胞を使用した実験です。通常、コロナウイルスに感染した細胞は、ほかの細胞にくっつき、融合することで感染を広げます。
つまり“細胞の境目”がなくなっていくといいます。デルタ株は、従来株と比較すると、より多くくっつき、境目がなくなっています。
一方、オミクロン株を見ますと、従来株と比べても、あまりくっついていません。つまり、症状が悪化しにくいということを示しています。

さらに、それを示すのがハムスターでの実験です。『病原性が強いか、弱いか』を見るのは、一般的に“体重の変化”を調べるといいます。
実験には、若い成長期のハムスターを使用しました。そのハムスターに従来株、デルタ株、オミクロン株に、それぞれ6匹ずつ感染させて、体重の変化を見ました。

感染していないハムスターは、体重は増加していて、従来株やデルタ株に感染したハムスターは体重が減少。
一方、オミクロン株に感染したハムスターの体重は、ほぼ変わりませんでした。

また、ハムスターでの実験で、呼吸機能についても調べました。従来株、デルタ株については、酸素飽和度は急激に減少しています。
オミクロン株は、少し下がった程度で、呼吸機能が“ある程度”保たれているということがわかりました。

東京大学医科学研究所・佐藤佳准教授は、今回の実験結果について、「あくまでも従来株やデルタ株に比べて、オミクロン株の病原性が弱いということ。

ただ、ハムスターでも肺炎が起きている。だから“風邪と同じ”と考えるのは非常に危険。感染数が増えれば重症化する人も一定数出てくる。
オミクロン株は、デルタ株に比べ、感染する確率が高いウイルスなので、個人ができる対策は、しっかり続けていくべき」としています。
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