箱根予選会を走った異色の39歳ランナーは何者か 駅伝強豪を退部…朝6時から20km→昼は仕事→夜は大学–埼玉大・牧野冴希

箱根予選会を走った異色の39歳ランナーは何者か　駅伝強豪を退部…朝6時から20km→昼は仕事→夜は大学――埼玉大・牧野冴希

「THE ANSWER 陸上PLUS｜STORY」　箱根駅伝予選会（10/17）

朝6時から20キロを走り、昼は会社で働き、夜は大学で学ぶ。三足のわらじを履く異色のランナーが箱根駅伝予選会を走った。埼玉大・牧野冴希（4年）はチーム内トップ（全体376位）の1時間8分42秒で力走。昭和世代の39歳が、“2度目の大学生活”で箱根路の夢を追う。（取材・文＝THE ANSWER編集部・戸田 湧大）

一回り以上年が離れたチームメートと共に、21.0975キロを駆け抜けた。

牧野は前方の集団につけていたが、駐屯地を抜けたあたりから徐々に遅れた。総合42位だったチームでトップの力走だったが、全体376位。「（関東学生）連合入り（本戦出場を逃した11位以下の大学からタイム上位選手を中心に選出）を目的にずっと過ごしていたんですが、目標に遠く及ばない厳しい走りとなってしまった」と苦笑いを浮かべる。

紆余曲折のあるキャリアを歩んできた。

浦和実業高（埼玉）を卒業後、一般受験で駅伝の強豪・駒大に進学。周囲はスポーツ推薦組を中心に全国トップクラスの選手ばかり。練習量やスピード感に、次第についていけなくなった。「部に迷惑をかけられない」。2年夏に自ら退部する道を選んだ。

それでも、陸上に対する情熱だけは衰えなかった。

退部後は主に、市民ランナーとして活動。練習メニューも自分なりにアレンジを加えながら成長を遂げた。駒大を卒業し、一般企業に就職してもなお、2019年のソウル国際マラソンで2時間14分36秒をマークするなど、地道に走り続けた。

「やっぱり満足できていなかった。諦めが悪いと言ったら聞こえが良いかも知れないですけど。大学生活の中で、少なからず箱根駅伝への未練もあったので」

仕事、学び、そして箱根へ　「夢を実現するチャンスがある」

現在は職場の収益管理部門に勤務している。「数字に関する知識が弱いので、大学で学び直したい」と、2022年春に埼玉大へ入学。一度は道半ばで諦めた箱根駅伝に挑戦するため、再び陸上部の門を叩いた。

現在の生活は極めてハードだ。早朝6時から約1時間半かけて20キロのジョギングをこなし、9時に出社。17時45分まで働いた後、キャンパスに向かい21時10分まで授業を受ける。帰宅するのは22時ごろだ。

息つく暇もない日々を過ごす牧野は、自身の経験を通じて伝えたいことがある。

「リスキリング（学び直し）が世間的に強く求められている。そういった制度が用意されていることを知ることが大事。一度諦めかけた夢を実現するチャンスがあるかもしれない。自分の人生だからこそ、自ら調べて取りに行く必要性があると思います」

現在4年生。同大学の長期履修制度を利用して10年をかけての卒業を見込んでいる。予選会出場は今回が2度目。規定では通算4回まで出場可能で、挑戦権はあと2回残されている。

「箱根駅伝全体のレベルも上がっていますが、そこに屈することなく、本戦出場を掴み取りたい」

社会人、学生、そしてランナー。三足のわらじを履く39歳の飽くなき挑戦は、これからも続いていく。

THE ANSWER編集部・戸田 湧大 / Yudai Toda
https://the-ans.jp/athletics-plus/742570/
10/20