【米チューレーン大学研究】孤独や社会的孤立は、健康寿命を6年も奪う…研究者 「社会的孤立や孤独は死亡率、特に早死にと関連している」

その数字は深刻な状況を示している。2023年の報告書によると、アメリカの成人の約半数が孤独を感じており、ほぼ同数の人が社会的に孤立していると感じている。

孤独と社会的孤立は、他の健康リスクと同様に深刻であるにもかかわらず、喫緊の公衆衛生上の問題として十分に認識されていない。

しかし、孤独や社会的孤立は、実際にどれだけの健康寿命を奪う可能性があるのだろうか？研究者たちはこれまで明確な答えを持っていなかった。

テュレーン大学のセリア・スコット・ウェザーヘッド公衆衛生・熱帯医学大学院の研究チームは、孤独や社会的孤立が、うつ病や不安症などの精神疾患のない寿命を約6年も奪っていること、また身体的な健康にもそれよりは小さいながらも重大な影響を与えていることを明らかにした、初の観察研究を「ネイチャー・コミュニケーションズ」誌に発表した。

筆頭著者であるルー・チーは、HCAリージェンツ特別教授であり、テュレーン大学セリア・スコット・ウェザーヘッド公衆衛生・熱帯医学大学院の教授である。
全体として、この研究は、社会的孤立と孤独が、病気のない平均余命に大きな影響を与える可能性があることを明らかにした。これには、身体疾患と精神疾患の両方が含まれる。

「今回の結果は私にとって驚きではありませんでした」とチー氏は述べた。「これまでの研究では、社会的孤立や孤独は死亡率、特に早死にと関連していることが示されており、今回の研究はその追加的な証拠を提供するものです。」

研究者らは、糖尿病、心臓病、肺疾患、認知症、がん、うつ病、不安症という7つの主要な慢性疾患を患っていない40歳から69歳までの成人277,489人のデータを追跡・分析した。そして、50歳を基準点として、孤独感や社会的孤立が、人々が病気のない状態で生きられる年数にどのような影響を与えるかを測定した。

孤独感も社会的孤立感も感じていない人と比較すると、両方を経験した女性は身体疾患のない期間が平均2.4年短く、男性は平均1.7年短かった。精神面への影響はさらに大きく、女性は精神疾患のない期間が平均約3.7年短く、男性は平均約5.8年短かった。

「これは男女間の性差に起因するものです」とチー氏は述べた。「私たちの研究では、男性の方が孤独感の影響を受けやすいことが分かりました。また、女性は男性よりも長生きする傾向があることも分かっています。特定の病気に関しては、性別による有利不利が存在するのです。」

特に注目すべきは、研究者らが、食事、運動、睡眠、禁煙といった健康的なライフスタイルが、社会的孤立に関連する無病生存年数の減少を著しく軽減することを発見した点である。しかし、健康的なライフスタイルは孤独による健康リスクの増加を大きく軽減するものではなく、この2つの状態には異なる種類の介入が必要となる可能性を示唆している。

今後の研究では、研究チームはさまざまな集団を調査し、臨床試験を通じて因果関係を検証する予定だ。

https://www.news-medical.net/news/20260922/Loneliness-and-social-isolation-cost-people-years-of-healthy-life.aspx

孤独感、社会的孤立、健康的なライフスタイルと、重篤な身体疾患や精神障害のない平均余命との関連性
https://www.nature.com/articles/s41467-026-74498-8