ウクライナ南部前線に広がる「沈黙」、反攻開始への臆測募る

ウクライナ・ザポリージャ（ＣＮＮ）　装甲車両が増えていてよさそうな広大な空き地。どこからともなく現れては消えていく泥に刻まれた戦車のわだち。地元の人によれば、遠くに聞こえた砲撃戦はやがてしずまっていく。

こうした沈黙が状況を物語り始めた。ウクライナは戦略的に極めて重要となる反攻の開始を隠そうと努力している。昨夏、北東部のイジュームやハルキウの周辺で始まった迅速かつ抜け目のない進撃がそうだったように、我々が反攻の成功を知るのはそれが完全に達成されてからかもしれない。

ウクライナのマリャル国防次官は先週、反攻の発表は行わないと述べた。

一方、ロシアもウクライナ側の勢いを語りたがらない。恐らく、自軍の兵士の既に弱まっている士気をさらに打ち砕かれることを懸念しての対応だろう。米シンクタンク「戦争研究所」は２３日、ウクライナ軍がヘルソン周辺でドニプロ川を渡ったとするロシア軍ブロガーのコメントを報告した。人数は少なくても、ロシア側にとってウクライナ軍がいて欲しくない場所への上陸となる。

この上陸がどれほど継続したもので、前例のないものなのか、またそれがウクライナ側の大きな計画でどんな役割を担うのか、明らかとなっていない。ウクライナ軍南部作戦管区はほとんど発表をせず、あいまいに「忍耐」を求めるのみだ。軍報道官は「軍事作戦の状況は、軍にとって十分な安全が確保されるまで情報を開示しないことを要求する」と述べた。

この１０日間、ウクライナは明らかにザポリージャ地域全体について沈黙している。この地域では反攻が行われると強く予想されている。ウクライナ軍が占領されたクリミア半島をウクライナ東部の占領地域及びロシア本国から切り離すにはここしかないからだ。

（中略）

ロシアには準備する時間が十分あった。同国のプーチン大統領は先週、自ら戦地を訪れ、防衛の最前線に立つ予定の空挺（くうてい）部隊のトップに面会した。兵士らは塹壕（ざんごう）や防衛線のネットワークを巡らせた。ウクライナ軍はそこでつまづくか、迂回（うかい）を迫られることになるだろう。

今はロシアにとってこの戦争で決定的に重要な時期となる。ロシアの指導者らはこれまで、残されたわずかなリソースを、戦略的に重要でないウクライナ東部ドネツク州のバフムートに投じてきた。だがそれもいまだ成功には至っていない。

これまで両軍に多大な被害が出た。厳しい冬の戦いで、街が認識できないほど破壊された。それでも、ロシアは市全体を掌握すれば手にするはずの小さな戦果を挙げられていない。仮に勝ち取ったとしても、もはや居住不可能ながれきの上での勝利者となる。

一方、ウクライナ軍にとってザポリージャ州での戦果は、ロシアのより広範な軍事作戦に一段と強力な打撃を与える可能性がある。占領されたドンバス地方と、同じく占領されたクリミア半島を結ぶ陸の回廊となっているからだ。ザポリージャ州はロシアが昨年掌握した地域で、１４年にロシアが一方的な併合を宣言したクリミア半島とロシア本土を陸路でつなげる、ロシアにとって長期的にもっとも有用な地域となっている。

ザポリージャ州を失えば、クリミア半島のロシア軍を大きな危険にさらし、占領地が２つに分かれる結果になる。もしウクライナ軍のあまりに明白な野心の実現を回避できなければ、ロシアは自軍に戦略的能力がないことをさらすことにもなる。

今はウクライナにとっても決定的に重要な時期だ。北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）はこれまでになく団結し、ウクライナへの支援と武器供与で大胆になっている。これほど目標設定が明確となる状況は西側民主主義国では外れ値に当たり、来年には選挙や経済条件など他の雑音でその明確さが薄まるだろう。今どのような発表があっても、ウクライナは来年、今のようなレベルの支援を当てにすることはできない。

ウクライナは今、ここ数カ月よりも弱い敵を目の前にしている。ロシア軍は負傷した受刑者の兵を前線に戻している状況だと複数の受刑者の新兵が明らかにしている。

ウクライナ軍はかつてないほど高度な武器と訓練をＮＡＴＯから提供されている。西側の支援国からも、有利な戦況を開くのに必要な良質かつリアルタイムの情報を間違いなく入手している。

そして今目撃している沈黙――ザポリージャ州の前線からティックトックやその他のコメントがほぼ完全にない状況――は、この重要な段階が進んでいるということをこれまでになく明確に示す兆候の可能性がある。

4/25(火) 16:45配信
https://news.yahoo.co.jp/articles/4982028441f3066331701f80c096bd5e410ea354