中国で「巨大な金鉱発見」のニュースは、お得意の「ほら話」ではないか

「話10分の1に聞いておくほうがいい」
新春から「金」にまつわる景気の良い話をお届けしよう。

2024年11月末、中国の湖南省地質院は同省平江県の地下で巨大な金の鉱床を発見し、埋蔵量は1000トン以上、40本以上の金鉱脈があり、資源価値は6000億元（約12兆8000億円）の規模が見込まれると発表して、話題になった。

もともと金の産出量では中国が世界一だが、それに加えて巨大な金鉱床が発見されたと聞けば、今後、金価格は急落するのだろうかと気を揉んだ向きもあるかもしれない。だが、どうやらそうはならないらしい。

金投資事情に詳しい日本の専門家、豊島逸夫氏はこの金鉱床発見の報道があった直後に、「話1/10程度に受け止めている」と、三菱マテリアルのサイトで連載するコラムに書いた。

なぜかと言えば、「今回の発表では地下2000メートルの深い地層とのことだが、中国の金鉱山は地下数百メートル規模が多く、深層採掘技術のレベルが低い。金のマイニングエンジニアリングの水準となると、地下3000メートルまで採掘していた南アに専門技術者が偏在する。中国がその人材をリクルートしたことは考えられるが筆者は懐疑的だ」とのこと。

また、金鉱石の金含有率が最も高いもので138グラムに達するというが、通常、世界では金鉱石1トンから純金1グラムを抽出できれば御の字だから、この数字はごく一部の鉱脈の話だろうとも指摘した。

まあ、金の採掘は息の長い事業なので、100年後にどうなっているかは不明だが、目下のところは、盛大に発表した割には話半分どころか「10分の1」程度に聞いておいたほうがいいというのだから、まさに「白髪三千丈」のほら吹きだった可能性が高そうだ。