世界陸上男子ﾏﾗｿﾝ 山下 入賞直前で小鹿 一気に順位を落とし着外に「罰として日本へ走って帰ります」

◇ブダペスト世界陸上（8月19日～27日／ハンガリー・ブダペスト）9日目／最終日

ブダペスト世界陸上9日目（最終日）のモーニングセッションが行われ、男子マラソンに出場した山下一貴（三菱重工）が
2時間11分19秒の12位でフィニッシュ。だが、入賞はもちろん一時はメダルの背中も見えるほどの熱走を見せた。

「自分のペースを守って走り切る」。それだけに集中して、山下はレースを進めた。
序盤は集団後方で様子を見る流れだったが、その間に前方がペースを大きく変化させてもまったく気にしない。

前との差が開いても、自分のペースを刻んでいるうちに追いつく。それを繰り返すうちに、
30.4kmでは一時前に出る場面もあった。だが、「集団から離れて、追いついていくペースで走ったら前に出ただけ」で、
「頑張って前に出たとかではありません」。

31km過ぎにヴィクター・キプランガット（ウガンダ）が勝負を仕掛け、集団が大き崩れてからも、
山下の走りは変わらない。7位集団を引っ張るかたちになったが、まっすぐ前を見据え、走り続ける。

途中からテベロ・ラマコンゴアナ（レソト）とともに熱走。36kmで6位、37.4kmで5位争い。
ラマコンゴアナにややリードされたが、39km付近では前回王者のタミラト・トーラ（エチオピア）を抜いて再び5位に浮上する。
メダルラインまで20～30秒の差を保ちながら、ひたすら足を前に運び続けた。

だが、終盤にまさかの展開が待っていた。「左脚のふくらはぎがケイレンしてしまって」立ち止まる。
その予兆は「まったくなかった」そうだが、脚を伸ばしても治まらなかった。

再び走り始めたものの、左脚が気になって思うようにペースを上げられない。
そうこうしているうちに「右脚やいろいろな場所がケイレンしてしまいました」。
フィニッシュ地点の英雄広場を前に、またもストップ。なんとか完走したが、順位は12位まで下がっていた。

ケイレンを起こしたことは課題として残ったが、そこまでの自身の走りには充実感を漂わせる。
「思ったよりも冷静に走ることができた。すごくいい経験になりました」と笑顔で振り返った。
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