【競泳】瀬戸大也「金メダル９９％取れる」東京五輪へ手応えＶ

競泳・ジャパンオープン第１日（千葉県国際総合水泳場）無観客で開幕し、男子４００メートル個人メドレーは東京五輪代表の瀬戸大也（２７）＝ＴＥＡＭ　ＤＡＩＹＡ＝が４分９秒８８で優勝した。４月の日本選手権以来２カ月ぶりのレースで、金メダルへ向け手応えをつかんだ。女子で東京五輪代表の池江璃花子（２０）＝ルネサンス＝は、専門外の１００メートル平泳ぎ予選で１分１２秒６２の４３位に終わり、敗退した。

◆「調整すればタイムはガッと上がる」

東京五輪開幕まで５０日となったこの日、瀬戸は前向きな言葉を並べた。標高約１７５０メートルの長野・東御（とうみ）市での準高地合宿を終えて、先週下山したばかり。疲労が残るなかで出した４分９秒８８のタイムにうなずいた。

「良くも悪くも（常に４分）１０秒を割る実力は戻ってきている。調整すればタイムはガッと上がる。まだ（五輪開幕まで）５０日ある。やるべきことがあるし、ワクワクする」

４００メートル個人メドレー決勝は前半から恐れず飛ばした。第１泳法のバタフライ、続く背泳ぎを終えた前半の折り返しは予選より約２秒速い１分５８秒６１。その後の平泳ぎを得意とするが、この１００メートルで１分１２秒もかかったことがタイムが伸びなかった要因と分析した。課題は明確なだけに、焦りはない。

◆五輪本番へ持久力の強化に集中

瀬戸の同種目のベストタイムは２０２０年１月にマークした４分６秒０９。東京五輪の同種目は７月２４日に予選、同２５日に決勝が行われる。五輪本番まで、スピードを上げた際に粘れる持久力の強化に集中する。

思い描くプランは、１分５６、５７秒台で折り返し、後半の２００メートルでベストラップを出すこと。実現すれば４分４秒台、さらには「水の怪物」と評されたマイケル・フェルプス氏（米国）が持つ４分３秒８４の世界記録も見えてくる。

「本番は自分がライバル。自分が思い描くレースができれば金メダルは９９％取れる。残り１％を覆されないようにやっていきたい」

今大会は、代表に内定している２００メートルのバタフライと２００メートル個人メドレーに出場する。本番で理想のレースをするべく、瀬戸が総仕上げに入る。（角かずみ）

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