【毎日新聞】4月12日で旧ソ連の初宇宙有人飛行60周年　ガガーリン訪日以降、日露の宇宙開発協力が進む

ソ連の宇宙飛行士、ユーリー・ガガーリンが1961年に人類で初めて宇宙の有人飛行に成功してから12日で60年を迎えた。ソ連時代からロシアではガガーリンの偉業をたたえて、毎年4月12日を「宇宙飛行士の日」として祝っている。ミハイル・ガルージン露駐日大使（60）を訪ねると、宇宙、そしてガガーリンへの熱い思いがあふれ出た。

　当時のロシア共和国西部スモレンスクに生まれたガガーリンは、少年時代から空を飛ぶことに憧れ、空軍のパイロットから宇宙飛行士に選ばれた。61年4月、搭乗した宇宙船「ボストーク1号」はバイコヌール基地（現カザフスタン）から打ち上げられ、大気圏外を一周して地球に帰還。「空はとてもとても暗く、地球は青みを帯びていた」。ガガーリンが口にした言葉は広く知られている。

　前年に生まれたガルージン氏は、両親からこのときの様子を聞かされてきた。ラジオで有人飛行に成功したニュースを聞くと、多くの人々は戸外に出て、喜びを分かち合った。モスクワ中心部の「赤の広場」も多くの人で埋められたという。

　有人飛行の成功はソ連の若者に宇宙への夢を抱かせた。「将軍になりたくない兵士は悪い兵士だ」。ガルージン氏はこのような言い回しを紹介した上で「宇宙飛行士になりたいと思わない青年は、あの当時のソ連にはいなかっただろう」と振り返る。ガガーリンの飛行はソ連の科学技術の高さを証明し、「今でもロシア国民が最も誇れる出来事だ」と胸を張る。

　有人飛行に成功したガガーリンは翌62年5月、記念の世界ツアーに出かけて、日本にも9日間滞在した。早稲田大で講演したほかにも、大阪や京都、札幌などに足を運び、各地で歓迎された。ソ連と日本が第二次大戦から続いた戦争状態を終わらせたのは、わずか6年前だった。なぜガガーリンの訪問先に日本も選ばれたのか？　「ソ連にとって隣国だし、すでに当時の日本の経済成長は世界に知られていたからだ」と、ガルージン氏は語る。

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https://mainichi.jp/articles/20210409/k00/00m/030/015000c
2021年4月12日　5時00分

ガガーリンも宇宙に行ってない

とか