【国産スマホ】「arrow（矢）」でリンゴを射抜くーーー。　新ブランドになっても「世界初」に挑み続けた「arrows」の10年を振り返る

2012年12月に発売された「ARROWS X LTE F-10D」で初めてNVIDIA製のCPU「Tegra 3」を採用。4コアで最大1.5GHzという、当時としては極めて高い性能を有していた

新ブランドになっても「世界初」に挑み続けた「arrows」の10年を振り返る
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文● 村元正剛（ゴーズ）　編集●ASCII

決して順風満帆ではなかった10年
しかし、だからこそ今のarrowsがある！

　2011年に初号機が発売された「arrows（旧ARROWS）」が10周年を迎えた。当初は“スペック番長”と呼ばれるほどに高性能なフラッグシップモデルを主軸に据えていたが、ここ数年は幅広いユーザー層をターゲットとするミドルレンジモデルに注力し、2021年12月に発売された最新モデル「arrows We」も使い勝手の良さとコストパフォーマンスの高さで人気を集めている。

　そもそもarrowsは富士通のモバイルフォン事業本部が生み出したブランドだが、その後、2016年に富士通コネクテッドテクノロジーズが発足し、現在は富士通グループから独立したFCNT株式会社に受け継がれている。その過程で「ARROWS」という大文字表記のロゴが小文字の「arrows」に変更されるということもあった。arrows製品のこれまでの変遷とこれからのビジョンについて、実際にarrowsの企画開発に携わる方々にお話をうかがった。

arrowsの意味は「矢」
新しい道を切り開く思いを込めた

　arrowsは当初「ARROWS」と大文字で表記されていたが、そのブランドを冠して最初に発売されたのはスマホではなく「ARROWS Tab LTE F-01D」というタブレットだった。ドコモ初のLTE対応タブレットで、防水にも対応していた。まずはブランドの由来についてうかがった。

林田氏　スマートフォンの時代を迎えて、グローバルを意識していたので、海外にも通用するような名称を考えていました。100以上の候補を考えたと記憶していますが、経営陣との話し合いの結果、すべてが没になりました（笑）。そこから考えて決まったのが「ARROWS」です。「arrow」は「矢」という意味です。我々の新しいビジネスの道を切り開く意味での「矢」です。実は裏に込めたもう一つ意味がありまして……。矢でリンゴを射抜くという。国内メーカーとして、それぐらいの揺るぎない気持ちがあり、それを伝える動画を作ったりもしました。結局、公開しなかったんですけどね。

パフォーマンスを最重視して
「Tegra」を採用した結果……

　arrowsブランドで最初に発売されたスマホは、2011年11月に発売された「ARROWS Kiss F-03D」だった。同モデルは3Gモデルで、少し遅れて12月に初のLTE対応モデルとして「ARROWS X LTE F-05D」が発売された。このARROWS X LTE F05-DはCPUにTexas Instrumentsの「OMAP 4430」を採用。2012年に発売された後継モデル「ARROWS X F-10D」ではNVIDIAの「Tegra 3」を採用した。

櫛笥氏　フラッグシップモデルのパフォーマンスを競争している時代でしたので、少しでも性能が高いものを搭載したかったわけです。当時OMAPのCPUは2コアでしたが、Tegraは4コア。当時のクアルコムのCPUの性能もそんなに高くはなかったので、他社に先駆けて4コアのTegraを採用しました。

　2012年7月に発売された「ARROWS X F-10D」、2012年11月に発売された「ARROWS V F-04E」、2013年2月に発売された「ARROWS X F-02E」でも引き続きTegra 3が採用された。しかし、一部のユーザーから「端末が熱くなる」「電池が持たない」と指摘されるなど、厳しい評価を受けることにもなった。

櫛笥氏　当時は4コアのハイスペックなCPUを搭載したスマホはなく、放熱技術も今と比べるとまだまだで、試行錯誤を繰り返していました。そんな中でもいろいろな工夫を施して製品を出していたのですが、今思えば、さまざまな環境においての対応が不足していたと思います。

　なお、「ARROWS X F-02E」を除き、2013年以降に発売されたすべての端末はクアルコムのSnapdragonを採用している。なお、ローエンドとミドルレンジの端末では以前からSnapdragonが採用されていた。

櫛笥氏　ハイエンドモデルのCPUをTegraからSnapdragonに変えたのは、Snapdragonのコア数が増えて、性能が向上したからです。また、Tegraは性能は高いですが、スマートフォンのCPUとしては使いづらい部分があったのも事実です。

　ユーザーや販売現場サイドから届いたさまざまな指摘をもとに、最近のarrowsでは、発熱はほぼ気にならなくなった。CPUの進化に加えて、arrowsが独自に導入する放熱技術も成果を上げているようだ。…
2に続く