【インド】毒ヘビのキングコブラは電車に乗って生息域を広げていることが判明

インドの西ガーツ山脈に生息する希少なキングコブラの一種が、鉄道を利用して本来の生息地ではない場所へと分布を広げている可能性が研究によって示されました。学術誌・Biotropicaに掲載されたこの研究は、過去22年間にわたる救助記録や目撃情報の分析から、特定の個体が鉄道インフラの近くで発見されている事実を明らかにしました。

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インド国内では走行中の列車内でインドコブラが目撃されるなど、鉄道車両内にヘビが侵入する事案が増加しており、研究チームはこれらのヘビが獲物となるネズミや他のヘビを追って、あるいは身を隠す場所を求めて貨物列車などに紛れ込み、そのまま遠方へ運ばれたという「受動的な拡散」の仮説を立てています。

こうした鉄道車両による移動は、道路が個体群を分断する障壁や致死的なリスクとなるのとは対照的に、個体群を繋ぐ高速の移動経路として機能している可能性があります。しかし、本来は分布していないはずの人間居住区に猛毒を持つヘビが現れることは、公衆衛生上の深刻な脅威となります。インドにはキングコブラ専用の抗毒素がなく、噛まれた場合は15分以内に死に至ることもあるため、人間とヘビの双方にとってのリスクを軽減するための啓発活動や調査の継続が求められています。

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https://gigazine.net/news/20260211-king-cobras-on-train/