【イカの街】ついに初競りも中止「スルメイカ」中国と北朝鮮に獲り尽くされた絶望的な背景

「通常、スルメイカは東シナ海から日本海の水深100～500m程度の海底で産卵し、ふ化した赤ちゃんが海面に浮上してくるのですが、その時に適した水温がだいたい19.5～23℃。ところが、温暖化により表層が高温になったことで、生き残る赤ちゃんの数が減ってしまった。加えて黒潮などの影響で潮の流れが変わり水温が変化したことで、本来なら獲れていた場所で獲れなくなったり、時期がずれてしまった可能性もある。また、クロマグロの数が回復傾向にあり、大好物であるスルメイカを大量に食べていることも考えられる。いずれにせよ、複合的な要素により、日本の近海からスルメイカがとんでもないスピードで姿を消している状態にあるということなんです」（同）

そして、自然現象による減少に拍車をかけたのが、中国や北朝鮮による傍若無人とも思える乱獲だった。近年は漁獲量の減少に伴いすっかり鳴りを潜めているが、13年～19年頃にかけては、年間50～200隻超えの北朝鮮船籍による密漁や、中国船の日本の排他的経済水域（EEZ）内での操業が問題視されていた。

「当時は北海道沖の武蔵堆から大和堆まで、EEZ内に約2000隻の北朝鮮の密漁船がいたとされ、17年6月には大和堆周辺で水産庁の漁業取締船の目の前で、国際的に禁止されている『流し網漁』を堂々と行っていたことが発覚している。以前は電光掲示板やマイクでの警告に留めていた水産庁も、以降は違法行為を発見次第、船に向け放水するようになったものの、いったん逃げてもまた戻ってくるといういたちごっこが続いていた。結果、長年にわたる密漁による乱獲が、減少傾向にあったスルメイカの資源をさらに減らし、絶滅しかねない状況に追い込んでしまったということです」（同）

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